В отличие от многих других европейских стран, Норвегия имеет непрерывную традицию народной музыки.  Поскольку музыка долгое время передавалась от поколения к поколению, не было потребности в проведении соответствующих фестивалей. Однако условия бытования народной музыки в ходе исторического развития существенно изменились. Прежде всего обращает на себя внимание тот факт, что за последние 10-15 лет заметно вырос профессиональный уровень исполнителей.

Норвежская народная музыка (как вокальная, так и инструментальная) обычно исполняется соло. Основными инструментами являются скрипка и хардингфеле. Последняя считается норвежским национальным музыкальным инструментом. В отличие от обычной скрипки, хардингфеле имеет 4 или 5 нижних струн, которые проходят через подставку и под грифом. На нижних струнах не играют, но они вибрируют в резонанс. Традиционные хардингфеле меньше обычной скрипки, у  них более выпуклые крышка и дно и звучат они громче. Они часто украшены инкрустацией на грифе, корпус расписан узорами. Исследователи до сих пор не смогли выяснить, как появился у норвежцев этот инструмент. Некоторые считают, что он является модификацией обычной скрипки, другие связывают его со средневековыми струнными инструментами. К норвежским народным инструментами относятся также мунхарп, или варган (munnharpe), различные флейты, козий рог (bukkehorn), деревянный рожок (lur) и ланглейк (langeleik). Некоторые из них имеют очень древнее происхождение. Музыка, которая исполняется на народных инструментах, богата и разнообразна. Различаются как собственно норвежские танцевальные мелодии (спрингар, гангар, халлинг), так и более поздние танцы, пришедшие в страну из Центральной Европы (вальс, полька, рейнлендер). Использование нижних струн хардингфеле в сочетании с большим количеством нестандартных интервальных отношений придает норвежской народной музыке исключительное тональное своеобразие. Она стала источником вдохновения для многих композиторов, включая знаменитого Эдварда Грига.    

Ежегодно в стране проводится два национальных конкурса народной музыки. Национальный фестиваль народной танцевальной музыки – это конкурс старинного танца; Национальный конкурс традиционной музыки охватывает инструментальную и песенную музыку, народный танец и т.п. Другие крупные  события в мире народной музыки – Фестиваль народной музыки в Фёрде, Международный фестиваль народной музыки в Бё (Телемарк) и Фестиваль имени Йорна Хильме в Вальдресе.

Среди ведущих норвежских исполнителей народной музыки – Кнут Буен, Халльвард  Т. Бьёргун и Аннбьёрг Лиен (хардингфеле); Сюсанне Лунненг (скрипка); вокалисты Агнесс Буен Гарнус, Кирстен Бротен Берг, Одд Нурстога и Эйунн Грувен Мюрен. Популярные группы – Майорстюен, Квартс, Тиндра, Двергмол и Утла.