История группы "Земляне" уходит корнями в 1968 год. Правда, в те далекие годы у коллектива было другое название - "Апрель". "Землянами" группа стала в 1977 года и поначалу исполняла англоязычный репертуар. В ноябре 1978 года тогда еще самодеятельная группа в составе: Феликс Кудашев (вокал), Борис Аксенов (клавишные), Игорь Романов (лидер-гитара), Владимир Киселев (ударные) дала свой первый концерт.

В 1979 году на концерт группы, которая играла в Ленинградском Дворце культуры имени Орджоникидзе, случайно зашел композитор Марк Григорьевич Фрадкин. Группа ему понравилась своим профессионализмом, и он предложил ребятам записать две его новые песни: "Красный конь" и "Время тюльпанов". Первая из них вошла в к/ф "Ветер странствий", вторая - в т/ф "Человек меняет кожу".

После удачного старта группу заметили, и уже в августе 1979 года "Земляне" стали официальным коллективом Ленконцерта. Однако проработали они там очень недолго, и в конце того же года перешли в Кемеровскую филармонию.

В это же время ребята познакомились с известным композитором и певцом Владимиром Мигулей. "Земляне" записали с ним диск-гигант и некоторое время работали с ним в качестве аккомпанирующего состава.

Удачное сотрудничество молодых музыкантов с известными советскими композиторами принесло "Землянам" огромную популярность. Они стали частыми гостями в различных телепередачах: "Утренняя почта", "А ну-ка, девушки!", "Адреса молодых". Снялись в советско-французском фильме "Русская зима". Выступили в Новогоднем Голубом огоньке. Песня "Каскадеры" была признана одной из лучших песен 1981 года. К этому времени "Землян" стало уже пятеро: в группу влился вокалист и клавишник Сергей Скачков.

Вскоре "Земляне" стали тесно сотрудничать с композитором Юрием Антоновым. Группа записала на "Мелодии" диск его песен. Композитор не раз сам выступал вместе с ансамблем. Творческий контакт с Юрием Антоновым привнес много нового в жизнь "Землян". Их совместные концерты в различных городах страны проходили с неизменным успехом.

В 1982 году в репертуаре "Землян" появилась песня, написанная московскими авторами В.Добрыниным и Л.Дербеневым "Прости, Земля!", ставшая этапной, а также цикл песен "Каскадеры". Прежде музыканты немного разбрасывались в выборе тем - спорт, любовь и т.д. Теперь же они вторглись в гражданскую тему, положив начало целой серии песен о Земле, которые потом исполнили почти все ведущие солисты и группы.

В 1983 году появилась песня "Трава у дома" (В.Мигуля - А.Поперечный), ставшая визитной карточкой группы. Она долгое время занимала ведущие места в "парадах популярности", проводимых молодежными газетами, была в числе песен-лауреатов Всесоюзного зрительского телеконкурса "Песня-83", дала название документальному фильму. Кассету именно с этой песней брали с собой на орбиту многие российские космонавты. Общий тираж пластинок группы, выпущенных только фирмой "Мелодия", составил около 15 миллионов экземпляров. А само название "Земляне" стало к середине 80х названием многих студенческих строительных и комсомольских ударных отрядов советской молодежи.

"Земляне" выделялись среди других советских исполнителей. На их концертах всегда было много светотехнических и пиротехнических эффектов, форсированное звучание, хард- и арт-роковые аранжировки, да и имидж музыкантов напоминал зарубежных рокеров 70-х. Плюс к этому у "Землян" всегда была одна лучших в стране световая и звуковая аппаратура. Они добивались от советской цензуры невозможного: создавали такие аранжировки своих хитов, что они по качеству не уступали той музыке, которую играли западные команды тех лет: Led Zeppelin, Deep Purple, Aerosmith и даже Rolling Stones. Пик популярности группы приходится на 80-е годы, когда у них было по 30 аншлагов в месяц.

Тематика текстов «Землян» касалась приключенческой романтики, «мужских» профессий — лётчики, каскадёры, космонавты. По сравнению со многими современниками, «Земляне» отличались более тяжёлой музыкой, энергичной подачей материала, более экспрессивным поведением на сцене. Фактически «Земляне» исполняли рок, не называя себя рок-группой.

В 1984 году "Земляне" перешли на работу в Калужскую филармонию, а состав группы претерпел некоторые изменения. Музыкантов опять стало четверо: Владимир Киселев (ударные), Игорь Романов (лидер-гитара), Сергей Скачков (орган, стрингс), Юрий Дмитриенко (меллотрон, фендер-пиано, муг-синтезатор, хоннер-клавинет, бас-гитара).

Летом 1985 года "Земляне" с успехом выступили в концертах в рамках культурной программы XII Всемирного фестиваля молодежи и студентов в Москве, а в декабре того же года дали сольный концерт во Дворце спорта в Лужниках. Обозреватели столичных газет отмечали, что это был концерт высокого класса, концерт "звезд".

Однако Владимир Киселев вдруг решил, что этому составу музыкантов, не менявшемуся кардинально все годы существования группы, пора искать замену. Возвратившись в Ленинград, Киселев пришел к выводу, что нужно "освободиться" от Игоря Романова. Киселев был не против того, чтобы Романов оставался в "Землянах" и помогал бы молодым музыкантам, делать аранжировки. Романов же рвался к лидерству в коллективе. Их пути разошлись. Игорь Романов (наиболее фотогеничный, по мнению молодежной прессы, участник ансамбля) ушел и создал свою группу "Союз", чем внес раскол в ряды поклонников "Землян".

Из прежнего состава в "Землянах" остался только певец и клавишник Сергей Скачков. Прежде он не выходил на первый план, однако именно Сергей спел все песни, принесшие "Землянам" популярность. Постепенно стал собираться новый состав, начались поиски репертуара. В группу приходили многие музыканты - известные и нет, но большинство из них быстро покидали группу. Только к концу 1986 года новый состав сложился и начал работать в полную силу. Теперь в "Землянах" играли: клавишник Сергей Скачков, гитаристы Сергей Васильев и Юрий Бабенко, вокалист Юрий Жучков, бас-гитарист Иван Ковалев и барабанщик Георгий Танкилиди.

В начале 1987 года фирма "Мелодия" выпустила гигант группы "День рожденья Земли". В том же году "Земляне приняли участие в традиционном фестивале шлягеров в Дрездене, где получили сразу два приза: "За высокий профессионализм" и "За лучшее исполнение немецкой песни". Всю премию - 2400 марок - музыканты перечислили в Советский фонд мира. Этот успех, конечно, вызвал интерес к новым "Землянам". Посыпались приглашения в Чехословакию, во Францию, состоялись двухнедельные концерты в Москве в престижном зале "Измайлово".

- Мы активно экспериментируем в разных стилях, - говорил Владимир Киселев в интервью ленинградской газете "Смена" (апрель 1987 г.). - Но обратите внимание, что большинство песен принадлежит к хард-року. Жесткий ритм, динамичность в сочетании с мелодичностью. Знаете, ведь "Земляне" и начинали с хард-рока. Еще в конце 70-х, когда мы выступали на любительской сцене. И вот сейчас вернулись к этой музыке, которая, как показало время, вовсе не постарела, не утратила любовь публики. Мы играем жесткий рок, но и мелодичный.

В 1987 г. «Земляне» первыми из отечественных групп выступили в СК "Олимпийский" вместе с группой Uriah Heep. В 1988 году ВИА с успехом выступил на фестивале в Сопоте. Однако с легализацией русского рока и появлением более тяжёлых групп (Ария, Алиса,) «Земляне» выглядят в глазах молодёжи и прессы устаревшими. В группе начинается распад. Один из основателей Владимир Киселёв покидает группу, менеджером становится Борис Зосимов (будущий основатель Муз-ТВ). С 1989 года «Земляне» выступают под названием «Восточный экспресс». Часть отколовшихся музыкантов пытается возродить группу под названием «Земляне», без особого успеха. В 1992 году после многократных смен состава «Земляне» прекращают существование.

За один особо успешный год группа стала лауреатом сразу трех международных конкурсов: в Сопоте, Дрездене и Ялте. В тот период времени, Земляне возможно были даже популярнее чем: Машина времени, ДДТ и "Алисы". Андрей Макаревич выступал у "Землян" на разогреве.

В 1994 году Сергей Скачков восстанавливает группу при участии нескольких музыкантов из поздних составов. В январе 1996 г в московских клубах начинает обкатываться новая программа «Второй виток вокруг Земли» с преимущественно новыми композициями. В октябре 1996 г. «ЗЕМЛЯНЕ» подтверждают непрекращающийся к себе интерес со стороны публики сольными концертами в Московском Театре Эстрады, а ровно через год – в октябре 1997 г . в ГЦКЗ «Россия». К этому времени ушли М. Иванов и  Л. Хайкин, а за барабанами появился Владимир Роздин (экс - «МОНОМАХ»). К августу 1998 г. в группу приходит «металлический» клавишник Александр Дронов (экс - «ЛАБИРИНТ» «END ZONE»), а к осени 1999  г. появляется и новый барабанщик Анатолий Шендеров (экс-«ZOOOM» «МАСТЕР»). С этого момента состав «ЗЕМЛЯН» остается неизменным, хотя с осени 2001 г. А Дронов и. А Шендеров параллельно работают в «ВАЛКИРИИ» Кирилла Немоляева…

В настоящее время "Земляне" сделали МЕГА МИКС из трех своих известных песен. Это своего рода прощание со своим старым репертуаром. Готовится ударная волна новых, как всегда "убойных" песен. У них появился еще один вокалист, молодой и симпатичный парень Юрий Белов, известный московский ди-джей.

В XXI веке "Землян" уже не удовлетворяет масштаб выступлений на уровне нескольких концертов в месяц. Вполне успешные, состоявшиеся в бизнесе участники группы возвращаются, потому что, во-первых, хочется тряхнуть стариной и показать класс настоящих музыкантов. А где это можно еще сделать лучше, чем на сцене перед многотысячным залом? Во-вторых, за время своего отсутствия музыканты отметили, что телеканалы заполонила попса под фанеру, которая жутким скрежетом проезжается по ушам людей, выросших на качественной доброй музыке советских ВИА и на живых выступлениях рокерских команд. Они хотят изменить эту тенденцию, поэтому намерены сами петь только живьем и поддерживать группы, которые игнорируют фонограмму. Группа возвращается не на год-два, чтобы дать пару хитовых концертов и снова исчезнуть. "Земляне" приходят всерьез и надолго. Они еще споют с зарубежными звездами, ставшими классиками при жизни. Их музыка зазвучит теперь не только на просторах России или зарубежья, но даже возможно и на околоземной орбите. Сейчас группа серьезно готовится к полету в космос...

Вадим ВЕСЕЛОВСКИЙ

В статье использованы материалы сайтов: Звезды. Ру, Popsa.info,  Земляне