Сегодня часы – это не только прибор для измерения времени, но и предмет роскоши, который подчеркивает вкус и статус их обладателя. Читайте историю появления этого незаменимого аксессуара в нашей статье!

На заре часового искусства

1530-го года слесарь Питер Генлейн из немецкого города Нюрнберг изобрел первые в мире карманные часы с пружинным механизмом. Они были сделаны из позолоченной латуни, имели только одну стрелку, показывали приблизительное время и напоминали по форме яйцо. Идея Генлейна понравилась его коллегам, и они стали массово копировать его изобретение, так как на  него был большой спрос. В скором времени их стали делать в Праге, Париже, Лондоне, Амстердаме и других городах Западной Европы.

Однако вскоре для часовщиков настали трудные времена.  Большинство из них исповедовали протестантизм. В 1540-х их начала преследовать Католическая церковь. Спасаясь от гонений, мастера бросали свои дома и убегали в Женеву, где осели их сторонники из  других европейских стран. Кроме них среди беженцев было много ювелиров и золотарей, а в городе действовали суровые законы, которые запрещали носить роскошную одежду и драгоценности.  Чтобы не умереть от голода, беднягам ничего не оставалось, как присоединиться к приезжим часовщикам, научиться их искусству и применить свой талант в новом деле. В конце концов, появились первые карманные часы, украшенные драгоценными камнями, эмалью и резьбой.

Время обозначалось римскими цифрами, нанесенными на металлическую пластину циферблата. Циферблатного стекла тогда еще не было. Стрелки предохраняла глухая крышка, которую по обыкновению, как и весь корпус часов, делали из горного хрусталя или топаза.

Когда корпус часов изготовляли из металла, например, из позолоченной меди, на крышке делали прорезной орнамент, который одновременно и украшал предмет, и позволял сквозь ажурные отверстия видеть движение стрелки.

1601-го женевские часовщики объединились в гильдию, в которую вошли сотни мастеров. Вскоре им стало тесновато в маленьком городе, и понемногу они разъехались по стране, осваивая пространства горной Швейцарии. Здесь, в маленьких городках, появляются первые часовые фирмы, которые начинают поставлять свои изделия в страны Европы.

Привилегия для избранных

Тем временем, швейцарские мастера начали совершенствовать свои изделия. Со временем часы превратились не только в незаменимый инструмент, который показывал точное время, но и элемент престижа. Совершенно на новый уровень вывела свое дело династия часовщиков Вашерон, которые дали имя известному бренду элитных часов.  История  мануфактуры Vacheron началась 17 сентября 1755 года, когда молодой часовой мастер Жан-Марк Вашерон нанял себе подмастерье, чтобы было кому передать наработанные навыки и умения. Договор, оформленный в Нотариальной конторе метра Шуази, считается «свидетельством о рождении» старейшего часового Дома, который с момента основания ни разу не прекращал своей деятельности.

В 1785 году мануфактуру возглавил сын мастера Абрахам. Благодаря ему часы Vacheron завоевали популярность в аристократической среде  Франции и Италии. Изысканный дизайн и высокое  качество его продукции вызывали восхищение у жен Наполеона Бонапарта Жозефины и Марии Луизы, а также других влиятельных людей того времени.  

Новое время - новое имя

В 1918 гожу сын Абрахама Жак Бартелеми заключает партнерские отношения с известным предпринимателем Франсуа Константеном. С тех пор компания стала именоваться Vacheron Constantin.

Обоих уроженцев Женевы объединял интерес к неординарным часовым механизмам со сложными функциями, Обладая незаурядным деловым чутьем, Франсуа Константен благодаря многочисленным деловым поездкам в течение 30 лет вывел компанию  на новые рынки.

5 июля 1819 г. Франсуа Константен пишет своему новому партнеру Жаку Бартелеми Вашерону письмо из Турина. Одна из фраз этого письма стала девизом компании: «Делай лучше, если это возможно, а это возможно всегда».

Карманный хронометр

Изящное оформление и верность традициям стали основными характеристиками часовой продукции Vacheron Constantin, которая шла в ногу с техническим прогрессом и успешно дополнялась новыми достижениями и оригинальными решениями.

Так, в 1872 году Дом Vacheron Constantin представил свои изделия на первые конкурсы в области хронометрии, проводимые знаменитой Женевской обсерваторией, и завоевал главную награду за самый точный механизм. В 1882 компания выпустила первые двухсторонние карманные часы. Циферблат из белой эмали с лицевой стороны служил для указания времени, а с обратной стороны был размещен 48-месячный календарь с индикацией даты, дня недели, фазы и возраста Луны.

Выпуск первых женских наручных часов в 1889 году произвел настоящий фурор, поскольку ранее карманные часы были вне конкуренции.

Часы удерживались на великолепном браслете, украшенном изображениями двух крылатых богинь, а циферблат был декорирован  бриллиантами. Для замены заводной головки, которая могла бы нарушить сбалансированный дизайн, было разработано искусное устройство настройки времени при помощи вращающегося ободка.

В первой половине ХХ века продукцию компании приобретают одни из богатейших людей мира – египетский король Фарук и махараджа Патиалысэр Бхупиндер Сингх. В июне 1972 года министр науки и промышленности Франции Франсуа-Ксавье Ортоли наградил Дом Vacheron Constantin элитным Дипломом престижа Франции. Компания стала первым часовым брендом, удостоенным этой высокой награды.

Сегодня изысканная продукция часового Дома продолжает вызывает восхищение. Швейцарские часы знаменитого Дома  - настоящее произведение искусства. Это и элегантные аксессуары, и оригинальные часы-украшения, и стильные модели разных форм и размеров. Такой подарок украсит коллекцию даже самого взыскательного человека.