Джузеппе Бальзамо, граф Феникс, Великий Копт, граф Калиостро… Как только не называл себя знаменитейший авантюрист ХVIII века. Он утверждал, что появился на свет задолго до Рождества Христова, чуть ли не сразу после Сотворения Мира, дружил с патриархом Ноем, знался с Александром Македонским, Клеопатрой и Нероном, а также был соратником пророков Моисея и Мухаммеда.
Объявляя себя новым воплощением духа Юлия Цезаря и особой божественного происхождения, этот человек словно магнитом, притягивал к себе чужие деньги, торгуя вечно модным и актуальным поныне видом специфических услуг. Самозваный аристократ представлялся охочим клиентам, в качестве чудотворца, предсказателя будущего и целителя любых болезней, предлагал им «эликсир жизни и бессмертия», посредничал в общении с духами усопших предков и хвастался, что владеет философским камнем, способным превращать в золото простые металлы. И по сей день неведомо, что в его саморекламе было правдой, а что – просто ловким мошенничеством.
ЛЕГКО ЛИ СТАТЬ ВОЛШЕБНИКОМ?
Будущий маг родился 8 июня 1743 г. на Сицилии, в семье мелких торговцев сукном и шелком из Палермо. Одаренный от природы быстрым умом и пылким воображением, мальчик, несмотря на скромные доходы родителей, получил неплохое образование. Возмужав, Джузеппе поступил в духовную семинарию, но вскоре заскучал по вольной жизни и сбежал. Его поймали и отправили в монастырь, где определили в ученики к монаху-аптекарю. Там Бальзамо обучался естественным наукам и проводил свои первые алхимические опыты. Но вскоре парня, все-таки, выгнали из обители за какую-то мошенническую проделку. Недолго думая, он вернулся в Палермо и… тут же помог родственнику-нотариусу подделать завещание некоего доверителя в пользу одного из местных вельмож. За эту «услугу» умельцы получили кругленькую сумму, и Бальзамо понял, что делать, таким образом, деньги вовсе несложно. Вспомнив уроки старого лекаря, он занялся также приготовлением приворотных зелий и прочих «волшебных» снадобий, подделывал театральные билеты, документы, паспорта, квитанции, а также приторговывал… инструкциями для кладоискателей.
Накопив первоначальный капитал, мошенник мгновенно исчез из Палермо и направился в Мессину, чтобы навестить тетушку по материнской линии – Винченцу Калиостро. Там он узнал, что старушка недавно скончалась, и решил присвоить ее фамилию. Так Джузеппе Бальзамо стал именоваться графом Алессандро Калиостро. Со временем, он исколесил всю Италию, успешно обирая доверчивых любителей магии и кладоискателей. Где-то в дороге, молодой жулик встретил человека, представившегося чернокнижником Альтотасом. Тот сразу оценил недюжинные способности Калиостро и взял над ним шефство. С тех пор они путешествовали вдвоем и побывали даже в Египте, где выделывали окрашенные под золото ткани, пользовавшиеся большим спросом. В Александрии Джузеппе собрал коллекцию экзотических вещей и подружился с уличными факирами, обучившись у них не только всяческим фокусам, но также гипнозу и прочим секретам древневосточной магии. Из Египта Альтотас и Джузеппе перебрались на остров Родос, а затем на Мальту, где, войдя в доверие гроссмейстера Мальтийского ордена занялись традиционным делом алхимиков: поисками философского камня и эликсира бессмертия. Потом Калиостро расстался с Альтотасом и, с рекомендательными письмами от гроссмейстера, отправился в Рим. Посланник Мальтийского ордена при папском дворе сделался там его покровителем и ввел в аристократическое общество. Приезжий кудесник очаровал новых знакомых байками о своих необыкновенных приключениях и начал успешную торговлю чудодейственными эликсирами.
В 1768 г. он женился на дочери римского лавочника Лоренце Феличиани. Авантюрист резонно думал, что, вместе с прекрасной спутницей будет гораздо легче дурачить богатых простофиль. После свадьбы, Калиостро быстро внушил молодой супруге мысль о том, что данные ей природой красоту и таланты надо использовать рационально. Он убедил ее в том, что верность и добродетель – вещи вполне относительные, а супружеская измена с ведома супруга вовсе не предосудительна. Странные «моральные устои» молодого тестя ужаснули родителей красавицы, которые начали убеждать ее поскорее бросить мужа. Однако Лоренца воспротивилась: уж очень ей хотелось остаться графиней. Молодые прожили в Риме еще восемь лет. Сеансы магии, которые устраивал Калиостро во дворцах знати, пользовались бешеной популярностью. Но вскоре супруги погорели на очередной афере с подделкой документов и бежали из города.
Объездив к 1777-му пол-Европы Калиостро с женой прибыли в Лондон. Граф сразу же свел знакомство с местными масонами, верившими, что с помощью магических формул и действий люди могут повелевать духами, вызывать покойников с того света, превращать обычные металлы в золото. Благодаря своим фокусам по чудесному увеличению бриллиантов и превращению железных гвоздей в золотые, Джузеппе приобрел у них немалый авторитет. Однако вскоре граф решил основать собственную масонскую ложу, ведь руководители подобных обществ были целиком бесконтрольны в любой деятельности и финансовых расходах. Калиостро назвал свою ложу «Египетской» и провозгласил себя ее главой – «Великим Коптом». На своих магических сеансах, одетый в черный балахон с красными иероглифами, он демонстрировал разнообразные чудеса и успешно торговал «эликсиром вечной молодости». Заявляя о своем фантастическом долголетии, он сулил новоявленным «египтянам» полное духовное и физическое совершенство, а прошедшим все ступени посвящения гарантировал 5557 лет земной жизни!
С таким «идеологическим багажом» Джузеппе вновь отправился по Европе. Его проповеди имели повсеместный успех и приносили солидные доходы, в виде членских взносов неофитов общества Великого Копта. И вот, в 1779-м судьба занесла его в Петербург.
ПРИКЛЮЧЕНИЯ ИТАЛЬЯНЦЕВ В РОССИИ
Въезжая в Северную Пальмиру, лидер «египетского масонства» был убежден, что эти русские - темны и простодушны, сидят на мешках с золотом и обожают экзотических чужестранцев. А правит ими дама, хоть и просвещенная, но жутко любопытная и падкая на всяческие диковинки. Назвавшись графом Фениксом, Калиостро надеялся очаровать императрицу Екатерину ІІ и сделать карьеру при ее дворе. Начал он с демонстрации сеансов черной и белой магии, которые произвели на питерскую публику сильнейшее впечатление. Мероприятия проходили в столичном павильоне «Ротонда», который тут же был объявлен чудесным местом, поскольку в здешних подвалах якобы сокрыты рукописи царя Соломона и саркофаг Гомера. Затем граф учинил изгнание беса из некоего Василия Желугина. Тот воображал себя… Господом Богом и нещадно дубасил окружающих, пока не был посажен на цепь. После графских магических действий буйно-помешанный, вдруг выздоровел. Занявшись целительством, Калиостро поначалу денег не брал, а иногда и сам помогал пациентам материально. Когда же его слава возросла, итальянец начал требовать за услуги непомерные гонорары. В свете только и судачили об удивительном чудотворце и его прекрасной супруге, называвшей себя итальянской принцессой. Не мудрено, что у Лоренцы появилось множество поклонников, среди которых оказался и сам фаворит императрицы - светлейший князь Григорий Потемкин. Увлеченный красоткой, он охотно принимал участие в магических бдениях. Как-то раз, Калиостро предложил князю увеличить втрое его золотую наличность и успешно утяжелил потемкинский капитал. На радостях светлейший отвалил кудеснику треть этого золота в награду за труды. Однако вскоре у четы Калиостро начались серьезные проблемы.
Известие об увлечении фаворита очаровательной итальянкой не на шутку разгневало царицу. А тут еще и скандальная история с очередным целительским экспериментом. За огромную сумму денег граф обещал излечить смертельно больного 10-месячного сына приближенного императрицы. При этом он поставил условие: ребенок будет находиться в его доме до полного выздоровления, в строгой изоляции от семьи. Через месяц родители забрали здорового малыша. Однако вскоре мать заподозрила, что это не ее сын. В ходе начавшегося дознания граф вынужден был признаться, что подменил умершего ребенка, купив у каких-то крестьян другого младенца за 2000 руб. Все это переполнило чашу терпения императрицы, велевшую схватить и наказать авантюриста. Однако, Калиостро с Лоренцей вовремя смылись из России.
БРИЛЛИАНТОВОЕ ДЕЛО
30 января 1785 г. граф объявился в Париже и обосновался в роскошном особняке на улице Сен-Клод. Здесь он устроил алхимическую лабораторию и начал организовывать тайные магические «шоу», на которых вызывал души умерших и проделывал прочие трюки. Среди завсегдатаев этих сборищ было немало важных персон, в том числе монарший духовник кардинал Луи де Роган и фрейлина королевы графиня Жанна де Ламотт. С их легкой руки Калиостро, сам того не желая, оказался впутанным в одну из наиболее громких исторических афер – знаменитое дело об ожерелье королевы.
Однажды графиня тайком сообщила кардиналу, что ее величество Мария Антуанетта хочет купить у парижских ювелиров уникальное алмазное ожерелье, стоимостью 1,6 млн. ливров. Поскольку же состояние королевской казны было плачевным, королева необходимой суммой не располагала. В связи с этим, Жанна уведомила Рогана, дескать государыня хочет приобрести драгоценность в рассрочку, втайне от короля Людовика XVI, и просит его стать посредником в переговорах. После разговора с графиней, терзаемый сомнениями прелат, побежал советоваться с Калиостро. Тот сразу заподозрил, что дело нечисто. Однако Лоренца, дружившая с де Ламотт, уговорила мужа убедить кардинала, что дело верное. Калиостро послушал жену, тем более, что вроде бы ничем не рисковал. Тогда Роган вручил ювелирам фальшивое гарантийное письмо за подписью королевы, получил ожерелье и передал его Жанне. Графиня же, не долго думая, отправила его мужу, находившемуся в Лондоне. Тот разъял украшение на части и продал бриллианты в розницу. Обманутые ювелиры обратились к королеве, но та в ответ высказала гневное недоумение. Дело раскрылось, графиня была арестована и на допросе свалила всю вину на Калиостро.
Того, для начала, упекли в Бастилию, а потом отдали под суд. К счастью, опытные адвокаты помогли итальянцу оправдаться и его отпустили за недостатком улик. Оправдание популярного в свете «магистра тайных сил» вызвало в Париже бурю восторга. Однако король все же велел выслать мага из Франции.
Калиостро с Лоренцей вернулись в Италию. Поначалу граф занимался только врачеванием и оккультизмом, однако вскоре заскучал и решил вернуться в Риме к своей масонской деятельности. В ту пору, масонами числились многие князья церкви, поэтому Калиостро и не думал, что чем-то рискует. Однако, на этот раз, он ошибся. В 1789-м грянула Великая Французская революция, организацию которой европейские консерваторы связывали с масонским заговором. Напуганное духовенство стало поспешно покидать ложи, а Папа Римский Бенедикт XIV объявил масонов слугами дьявола. В результате, Великий Копт и его супруга были схвачены инквизицией, обвинены в колдовстве и ереси и брошены в папскую тюрьму - замок Святого Ангела.
Судебный процесс тянулся полтора года. Инквизиторы долго не могли решить, считать ли Калиостро настоящим колдуном - слугой нечистой силы, или же просто мошенником. В итоге, его осудили: и за то, и за другое, приговорив к сожжению на костре. Однако, по неведомым причинам, за час до казни Папа заменил смертный приговор пожизненным заключением.
7 апреля 1791 г. в церкви Санта-Мария состоял публичное покаяние, после которого Калиостро отправили в замок Сан-Лео в горах Тосканы. Сторожить такого заключенного было делом беспокойным. По свидетельствам очевидцев, Калиостро как-то даже умудрился превратить ржавый гвоздь в кинжал-стилет. После этого испуганные стражники посадили заключенного на цепь. 25 августа 1795 г. «бессмертный» граф скончался от банального инсульта. Четыре года, проведенные в сыром каменном мешке, дали о себе знать. Несколько дней спустя, в одном из женских монастырей Италии скончалась и Лоренца, которую по приговору суда насильно постригли в монахини.
До сих пор неизвестно, где похоронен Джузеппе Бальзамо-Алессандро Калиостро. Некоторые из его почитателей утверждают, что он вовсе и не умер, а вызвал у себя приступ столбняка, чудесным образом скрылся и где-то живет доселе…
Кстати, сейчас в городке, лежащем у подножия горы Сан-Лео, Калиостро пользуется большой популярностью. Тут есть небольшой музей, посвященный славному авантюристу, а в ближайшем баре продается нечто под названием "Эликсир жизни" с портретом великого чародея на этикетке.
